Saint-Domingue

Cap sur la capitale de la République Dominicaine située sur la côte sud de l’île d’Hispaniola ! Bienvenue à Saint-Domingue ! C’est la destination de prédilection des férus d’histoire et des passionnés de culture locale. Elle propose une offre variée : monuments coloniaux, vie nocturne, cuisine typique et ambiance décontractée en bord de mer. Un ou deux jours suffisent pour apprécier ses principaux attraits avant de poursuivre vers d’autres régions du pays.

Histoire

Saint-Domingue a été fondée en 1496 par Bartolomé Colón, sur la rive orientale du fleuve Ozama. Après avoir été détruite par un ouragan, elle est reconstruite en 1502 sur la rive opposée, sous la direction de Nicolás de Ovando. Elle devient alors le premier centre administratif du pouvoir colonial espagnol dans le Nouveau Monde. Bien avant cette époque, le territoire était occupé par les Taïnos, un peuple qui avait divisé l’île en cinq zones dirigées par des caciques. Présente à travers l’art et les objets du quotidien, leur culture peut encore être découverte aujourd’hui dans plusieurs musées de la ville. Depuis 1932, elle est officiellement le chef-lieu du district national.

A la découverte de Saint-Domingue

Saint-Domingue est la capitale et la plus grande ville de la République dominicaine. Elle se situe sur la côte sud de l’île d’Hispaniola, partagée avec Haïti, au bord de la mer des Caraïbes, à l’embouchure du fleuve Ozama qui divise la ville en deux.

La rive ouest concentre l’essentiel des activités économiques et abrite la Zone Coloniale, le cœur historique où l’on découvre les débuts européens en Amérique. Juste à côté, le quartier de Gazcue vous séduit par ses maisons anciennes et ses rues ombragées. Le front de mer, avec l’avenue George Washington, surnommée « El Malecon », attire visiteurs et locaux avec ses hôtels, casinos et monuments.

Au centre-ouest, le « Polígono Central » regroupe les commerces, restaurants et bureaux, dans un quartier moderne. Il est peu visité par les touristes. Les quartiers résidentiels les plus chics entourent les grands espaces verts comme le Parque Mirador Sur et le Jardin botanique.

De l’autre côté du fleuve, « Santo Domingo Este » est plus peuplé mais moins développé. Vous y trouverez des sites comme le phare de Colomb, les grottes du parc Los Tres Ojos et l’aquarium national.

Que faire à Saint-Domingue ?

• Marcher dans les rues anciennes de la Zona Colonial ;
• Visiter la cathédrale du XVIe siècle, la première des Amériques ;
• Voir un match de baseball à l’Estadio Quisqueya ;
• Dîner sur la Plaza de España, puis boire un verre dans la Calle las Atarazanas ;
• Danser le merengue devant les ruines du Monasterio de San Francisco ;
• Regarder le film The Battle of Santo Domingo au Colonial Gate 4D Cinema ;
• Se balader, faire du sport ou boire un verre au Parque Mirador del Sur.

Que voir ?

• Catedral Primada de America : découvrez les chapelles à l’intérieur ;
• Parc Colón : traversez le Parc Central et jetez un œil aux bâtiments historiques qui bordent les lieux ;
• Forteresse Ozama : Entrez dans le tout premier fort militaire du continent pour découvrir les débuts de l’époque coloniale à Saint-Domingue ;
• Hôtel de Ville : n’oubliez pas d’observer sa tour, haute de 29 mètres ;
• L’Alcazar de Colón : Parcourez les salles du musée Alcazar de Colón, installé dans le tout premier palais vice-royal des Amériques ;
• Couvent des Dominicains : Découvrez la première église catholique et la première université fondées dans le Nouveau Monde ;
• Museo de las Casas Reales : Parcourez le Museo de las Casas Reales pour mieux comprendre l’histoire coloniale dominicaine ;
• Place d’Espagne : Passez par la Place d’Espagne et installez-vous sur une terrasse pour profiter du cadre ;
• Chuchu Colonial : Embarquez dans le Chuchu Colonial pour une visite originale de la Zone Coloniale et ses secrets ;
• Chuchu Colonial : Découvrez la Zone Coloniale de Saint-Domingue à bord du fameux Chuchu Colonial et explorez ses trésors cachés ;
• Ruines de l’hôpital de San Nicolás de Bari : Parcourez la Zone Coloniale de Saint-Domingue et observez le premier hôpital établi sur l’île ;
• Reloj de Sol : Découvrez le Reloj de Sol de la ville et appréciez la précision de ce cadran solaire ancien

Climat

Le climat sur place est de type tropical, avec des températures stables tout au long de l’année. Le thermomètre descend rarement en dessous de 23 °C le matin et peut atteindre 32 °C l’après-midi. Les mois les plus frais sont janvier et février, tandis que août reste le plus chaud. La saison des ouragans s’étend de juin à novembre, mais les systèmes d’alerte permettent de réagir rapidement en cas de risque.

Grâce à cette météo constante, la ville peut se visiter à n’importe quel moment de l’année.

Comment s’y rendre ?

Par avion
 Vous pouvez prendre un vol direct depuis Paris (Orly) vers Saint-Domingue avec Air Caraïbes. Le trajet dure environ 9 heures. L’aéroport principal est l’aéroport international Las Américas (SDQ), situé à proximité de la ville.

Par bateau
 Saint-Domingue est une escale régulière pour de nombreuses croisières internationales en Caraïbes.

Sur place
 Rejoignez également Saint-Domingue en bus depuis d’autres villes dominicaines comme Punta Cana.

Comment se déplacer ?  

Minibus

Les minibus appelés guaguas sont très courants et idéaux pour les déplacements courts. Les principales gares se trouvent autour des parcs du centre-ville. Pour embarquer ou descendre, faites un signe au conducteur. Le prix du trajet tourne autour de 10 pesos dominicains.

Bus

Plusieurs compagnies privées desservent régulièrement le centre-ville. Le tarif s’élève à environ 15 pesos dominicains par trajet.

Métro

Saint-Domingue possède aussi un métro en service depuis 2009. Il est composé de deux lignes principales. La première suit l’axe nord-sud le long de l’avenue Máximo Gómez, tandis que la seconde traverse la ville d’est en ouest via l’avenue Correa y Cidrón. Un aller-retour coûte environ 40 pesos dominicains. Vous pouvez également opter pour un abonnement à 15 pesos, rechargeable à partir de 20 pesos.

Taxis

Les taxis restent souvent plus coûteux que les autres moyens de transport. Si vous décidez d’en prendre un, pensez à négocier le tarif avant le départ car aucun compteur n’est utilisé. Vérifiez aussi que le prix convient à toutes les personnes qui voyagent avec vous.

Voiture

Posséder un véhicule facilite nettement vos déplacements à Saint-Domingue. Prenez garde aux nombreux deux-roues, que ce soit en centre-ville ou en zone rurale. Votre permis national est valable pendant la durée de votre carte touristique, soit trois mois, tandis que le permis international reste valide un an.