Parc National Cotubanamá

Une excursion qui allie découverte et dépaysement, ça vous tente ? Le Parc national Cotubanamá, d’une superficie de 791,9 km 2, est l’unique adresse à noter lors de votre voyage en terre dominicaine. Cap sur La Romana, au sud-est du pays ! Au programme : découverte naturelle et culturelle, randonnée, visite de grottes, observation de la faune et flore, découverte de paysages de rêve et bien plus encore. Envie de tenter l’aventure ? En route !

Histoire  

Avant l’arrivée des Européens, l’île de La Hispaniola était divisée en plusieurs territoires taïnos. Cotubanamá dirigeait la région de Higüey, aujourd’hui intégrée au parc national. Au début du XVIe siècle, les Espagnols s’installèrent à Saint-Domingue et commencèrent à s’emparer des terres indigènes. Face aux violences répétées, Cotubanamá mena une révolte contre l’occupation espagnole. Après plusieurs affrontements, il fut capturé sur l’île de Saona, puis exécuté à Saint-Domingue en 1504.

Le parc doit son nom à ce chef taïno. Jusqu’en 2014, il était connu sous le nom de Parc national de l’Est. Créé en 1975, il a été reconnu Réserve de biosphère par l’UNESCO en 2002 pour sa richesse culturelle et naturelle. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent encore retrouver des traces de cette histoire à travers les grottes ornées d’art rupestre et les sites archéologiques dispersés dans le parc.

Une nature vivante à découvrir

Une flore remarquable

Parcourez des zones où plus de 570 plantes vivent, dont 60 espèces uniques à la région. Parcourez ses mangroves en bord de mer, traversez les forêts sèches subtropicales, et observez comment la végétation change au fil des paysages. 

Une faune riche

C’est un grand privilège de contempler la nature sauvage du parc. Vous pouvez y croiser des lamantins, des dauphins à bec étroit et une grande variété d’oiseaux. Plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux y sont recensées, dont plusieurs ne se trouvent que dans cette région.

Une diversité d’écosystèmes

Admirez une variété de paysages : forêts sèches, mangroves, récifs et herbiers marins émerveillent vos yeux.

Héritage culturel

Des sites préhispaniques

Cette réserve invite à découvrir son passé préhispanique à travers les nombreux sites taïnos disséminés sur son territoire. Ornées de peintures rupestres remarquables, ses grottes dévoilent la vie et la culture de ce peuple ancien.

Les grottes et leur secret      

Ces grottes racontent l’histoire des Taïnos :

• Grotte de José María : découvrez des peintures qui illustrent la vie des anciens Taïnos ;
• Grotte de Ramoncito : ses fresques racontent les traditions locales ;
• Grotte du Pont : un lieu remarquable alliant formations naturelles et art ancien ;
• Grotte de Bienve : ses peintures préhistoriques enrichissent l’histoire du parc ;
• Grotte de Panchito : une véritable fenêtre sur le quotidien des premiers habitants ;
• Grotte de Pilón : des œuvres qui aident à comprendre la culture taïna ;
• Grotte de l’Ouragan : offre une perspective sur l’histoire locale ;
• Grotte de la Havilla : ses fresques révèlent des détails sur la vie taïna ;
• Sources de Chicho et Chicho II : alliant beauté naturelle et art rupestre, ces sources sont des étapes incontournables ;
• Source Cayuco : témoigne de la présence taïna dans la région ;
• Source de la Chouette : un autre site pour admirer les peintures des premiers habitants.

Que faire ? 

Randonnée

Le parc compte plusieurs sentiers de randonnée qui permettent de parcourir ses différents milieux naturels. L’un des plus fréquentés mène à la Cueva del Puente, une grotte nichée au cœur de la végétation. En chemin, appréciez les paysages environnants et observez de nombreuses espèces animales et végétales typiques de la région.

Explorez les grottes

Découvrez des œuvres d’art rupestre et des formations géologiques. Lors de votre visite, la grotte du Pont se révèle être un passage obligé.

Plongée en apnée et plongée sous-marine

Les eaux limpides et les récifs coralliens sont propices à la plongée en apnée et à la plongée sous-marine. Explorez un monde sous-marin riche en couleurs. Observez une multitude de poissons tropicaux, des tortues marines et même des lamantins dans leur habitat naturel.

Excursions en bateau vers l’île Saona

Les excursions en bateau vers l’île Saona comptent parmi les activités les plus appréciées du parc. Vous pouvez y observer des dauphins, profiter des plages immaculées de l’île et explorer sa vie marine exceptionnelle.

Observez des oiseaux et la faune

Ce paradis ornithologique compte plus de 100 espèces d’oiseaux, dont nombreuses sont endémiques.  

Informations pratiques

Climat

Ce sanctuaire vous accueille sous un climat tropical agréable, avec du soleil et des températures chaudes toute l’année. Les pluies tombent entre mai et octobre.

Quand visiter le parc ? 

Pour profiter des conditions les plus agréables, privilégiez une visite entre décembre et avril lorsque le temps est plus sec et les températures un peu plus douces. Cependant, le parc vous ouvre ses portes toute l’année.

Comment s’y rendre ?

Le parc se trouve à environ deux heures de route de Saint-Domingue. Vous pouvez vous y rendre en transport en commun ou choisir une excursion organisée depuis les principales zones touristiques de la région.